Объективно, еще два года назад рынок ТВ- тюнеров испытывал состояние застоя, когда основные производители, которых можно было пересчитать на одной руке, выбрали для себя достаточно спокойную тактику, предлагая нам решения с ограниченными возможностями, способные выполнять только базовый набор функций, и, мы, смерившись со сложившейся ситуацией, даже не предполагали, что уже вскоре, ситуация может измениться кардинально…
Выход, в мае 2004 года, нового тюнерного бренда Beholder воспринимался по-разному. Для одних, выпуск новых тюнеров воспринимался как появление еще одного «выскочки», который сделает очередную попытку удивить публику. В то время как для других выпуск стал тем самым «спасательным кругом», который позволил, наконец-то, получить достойное альтернативное решение, которое по своим возможностям не только не уступало флагманам рынка компьютерных тюнеров, но и несколько превзошло их, причем по более доступной цене.
Beholder - это массивный левитирующий шар, покрытый крепкой хитиновой оболочкой. Он имеет один центральный глаз и полную зубов пасть, а сверху на нём располагаются отростки, заканчивающиеся маленькими глазками. Все глаза, особенно центральный, излучают магическую силу. Beholder никогда не спит и не отдыхает, а с помощью своих многочисленных глаз он постоянно следит за всем, что происходит вокруг. Реакция Beholder ’а молниеносна, магия его неисчерпаема, а сила ужасающя.
Именно таким образом, в 2004 году маркетологи Beholder определили политику и поведение в сложившихся условиях, что, честно говоря, казалось достаточно смелым и амбициозным решением. Сегодня, спустя два года, мы видим, что очередная попытка удивить публику и амбициозные планы, оказались вполне успешными и справедливыми. На протяжении всего времени, Beholder не переставала удивлять нас своим неординарным подходом к созданию аппаратного и программного наполнения своих продуктов, быстро реагируя на любые изменения, происходящие в современной тюнерной индустрии, что позволило достаточно быстро занять лидирующее положение и получить признание и лояльное отношение пользователей.
В этой статье мы хотим вспомнить основные этапы развития этого, уникального бренда, благодаря которому у всех нас появилась возможность получить именно тот продукт, о котором так долго мечтали.
С чего все начиналось?
Итак, первые две модели ТВ- тюнеров Beholder были анонсированы 21 мая 2004 года. Это была легендарная модель BeholdTV 403FM, основанная на 9-ти битном декодере Philips SAA7134HL с поддержкой формата NICAM, который, на тот момент уже использовался в некоторых топовых решениях у других производителей.
Второй, бюджетный тюнер BeholdTV 401, был основан на чипе Philips SAA7130HL, который, в отличие от тридцать четвертого чипа не имеет поддержки NICAM. Кроме этого, данная модель не имела встроенного FM- приемника, что сделало ее наиболее оптимальным решением для пользователей, кому необходимо было иметь доступное решение, с помощью которого можно смотреть ТВ и захватывать аудио и видео поток с внешних источников.
Во всем остальном обе модели были очень похожи, о чем говорит идентичный дизайн платы, который, на первый взгляд, похож, на тот, что использовался в конкурирующих, более дорогих продуктах. Однако при более детальном рассмотрении обнаружились некоторые инновационные решения, позволявшие добиться высочайшего качества картинки и звука, что, кстати, в то время было реализовано не многими производителями. Прежде всего, это расширенная схема питания, разделенная по аналоговым и цифровым частям платы, и оборудованная L - C фильтрами, в качестве которых используются два конденсатора большой емкости, расположенные над ВЧ- блоком.
Помимо этого, при разработке своих первых тюнеров, инженеры Beholder позаботились об удобстве подключения аудио кабелей, которые до этого момента, в основном подключались с помощью линейного аудио кабеля, к тыльным портам тюнера и звуковой карты. Теперь, благодаря двум CD - in разъема, удалось реализовать простое подключение к звуковой карте внутри компьютера, оставив свободным, линейный вход звуковой карты, что особенно было востребовано в некоторых Barebone платформах, которые тогда становились все более популярными.
Безусловно, продуманная аппаратная составляющая является одним из важнейших условий для получения качественного тюнера, однако, не менее важным является и программная составляющая, от которой зависит не только качество отображения картинки и звука, но и функциональное наполнение тюнера. В этом смысле, Beholder с самого начала заняла достаточно сильную позицию, предложив на суд пользователей первую версию программы BeholdTV, которая по своим возможностям несколько превосходила основных конкурентов, предложив очень простой, доступный и функциональный инструмент для управления самыми разнообразными возможностями тюнера.
Используемый в первой версии интерфейс, благодаря своей первоначальной продуманности, дошел, с небольшими изменениями до сегодняшних дней. Основная изюминка, используемого интерфейса заключается в уникальном дизайне, который оказался удобным и эффективным как для пользователей, требующих от программы максимальной простоты, так и для тех, кто ищет наиболее гибкое и прозрачное решение, позволяющее управлять не только базовыми функциями, но и некоторыми специальными возможностями, добиваясь высокого качества в различных условиях приема. Для этого панель управления и окно просмотра имели развитую систему контекстно-зависимого меню, которое позволило заметно расширить функционал для каждой кнопки.
Кроме того, используемое системное меню, включало множество разнообразных функций, позволяющих произвести индивидуальную настройку параметров для каждого канала, выбрать необходимые режимы работы видео и аудио декодера, управлять захватом в различных форматах, отображать ТВ- программу, активировать встроенные фильтры деинтерлейса, а также, гибко управлять экранным меню, пультом и горячими клавишами клавиатуры.
Расширение возможностей…
Однако, несмотря на такие довольно серьезные, по тем временам, возможности, разработка программного обеспечения не стояла на месте, и в августе 2004 года, компания представляет вторую версию программного обеспечения, в которой произошли существенные концептуальные изменения, позволившие разделить программу на две составляющие: основное ядро, - отвечает за работу основных функций тюнера, и так называемые плагины, - внешние подключаемые модули, с помощью которых можно самостоятельно конфигурировать функциональное наполнение тюнера. Как показывает опыт, такое, достаточно смелое и неординарное решение оказалось единственно правильным, позволив создать простое и стабильное решение с, практически, неограниченными функциональными возможностями, в развитие которых принимали не только штатные разработчики, но и пользователи, получившие специальный SDK для написания собственных плагинов. В результате, за очень короткий срок мы увидели, как банальный тюнер, превращается в универсальное компьютерное устройство, которое способно выполнять самые необычные функции. Изюминкой плагинной системы являлся уникальный механизм подключения, который не требовал инсталляции, что позволяло одинаково легко подключить нужный, и отключить не нужные модули.
Первые плагины были нацелены, в основном, на улучшение качества картинки, позволяя уменьшить уровень шума, увеличить четкость, а также подавить неприятный эффект, возникающий при многолучевом приёме. Как правило, появляющиеся искажения являются следствием недостаточной избирательности принимающей телевизионной антенны, которая помимо основного сигнала передатчика принимает сигналы, отражённые от других объектов. За счёт разницы в расстоянии, отражённый луч попадает на приёмную антенну с некоторой задержкой во времени, суммируясь при этом с основным сигналом. На экране это выглядит в виде двоения или троения изображения. Используя специальный алгоритм пошагового подавления всех дополнительных лучей, удается сделать изображение практически идеальным.
Позднее, в ноябре 2004 года, появился первый плагин, который позволил использовать любой ТВ- тюнер BeholdTV в качестве достаточно продвинутой системы видеонаблюдения, позволяющей производить эффективное слежение за объектом, находящемся в зоне ответственности, или правильнее сказать чувствительности тюнера. Как только в выбранной области происходило какое-либо движение, тюнер начинал выполнять предустановленное действие, например, запись видео и аудио, и захват скриншотов.
Следующий, значимый этап в развитии программной части ТВ- тюнеров Beholder произошел в преддверии нового 2005 года, когда вышла третья версия, в которой появилась долгожданная функций Таймшифт, имеющая несколько необычную для тюнеров реализацию, однако, по интуитивности и естественности она была вне конкуренции. Вообще, конец 2004 года оказался для Beholder некой контрольной точкой, которая позволила подвести предварительные итоги первых семи месяцев работы. А итоги оказались очень неплохими, - Beholder получила награды самых авторитетных Интернет проектов и журналов, причем, практически везде, тюнеры BeholdTV были названы продуктом года, что собственно и не удивляет, ведь прорыв, который совершила компания, развеяв существующие стереотипные представления о современном тюнере, действительно заслуживает уважения.
Революция 2005 года…
Достаточно быстрый рост популярности тюнеров Beholder, по всем законам, должен был перейти в период некоторого более спокойного развития, тем более что ни кто из мировых производителей, активно представленных на российском рынке не представлял ничего существенно нового, ограничив ассортимент одной-двумя моделями тюнеров. Однако уже в феврале 2005 года компания совершает очередной неординарный шаг, представив очень любопытный модельный ряд, в который вошли сразу четыре модели, охватывая ценовой диапазон от 46$ до 66$, отличающиеся используемым чипом и наличием FM- тюнера.
Самой младшей в линейке осталась модель BeholdTV 401. Далее шла модель BeholdTV 403, в основе которой лежал все тот же чип SAA7134HL, правда теперь в ней отсутствовал FM- модуль. Следующей за ней стала модель BeholdTV 405FM, которая была основана на тридцатом чипе, правда, в отличие от 401 и 403 имела FM модуль. Модель BeholdTV 407FM, по сути, является аналогом 403FM, и отличается лишь использованием нового схемотехнического решения, о котором мы поговорим ниже. И, наконец, флагманом новой линейки стала легенда – BeholdTV 409FM, модель, которая на протяжении всего 2005 года была признана лучшим тюнером. В ее основе лежал новый чип Philips SAA7135HL, который помимо всех возможностей SAA7134HL имел расширенные возможности по обработке звука, включая передачу звука по шине PCI и поддержку звуковых эффектов.
Помимо расширенного ассортимента моделей, в новой линейке использовались: новый дизайн платы и схемотехнические решения, нацеленные на улучшение качества приема и отображения картинки. Среди ключевых моментов в новом решении мы отметили использование ВЧ- блока Philips MK3, который имеет лучшую чувствительность и избирательность, что особенно важно в условиях неуверенного приема, и использование раздельных стабилизаторов напряжения. Первый, пяти вольтовый стабилизатор UTC78L05A, предназначен для питания ВЧ- блока, два других 3,3V стабилизатора FS8860 необходимы для питания аналоговых и цифровых цепей чипсета. Кроме двух новых стабилизаторов, в новой схеме все электролитические конденсаторы били, заменены на керамические, чтобы получить наиболее «чистое» питание всех цепей тюнера.
В результате всех этих нововведений удалось добиться практически цифрового качества изображения, особенно при использовании новой версии программного обеспечения 3.52, в которой появилась поддержка новых тюнеров, включая возможность передачи звука по шине PCI, что позволило избавиться от лишнего провода, передающего аудио поток на линейный вход звуковой карты. В последствии данная версия была доработана до 4.хх, в которой, помимо незначительного изменения интерфейса программы, конувшегося в основном некоторых кнопок на панели управления, произошли серьезные изменения функции настройки параметров нового декодера Philips SAA7135HL, поиска каналов, который при сохранении всей своей функциональности приобрёл одну маленькую особенность, а именно возможность автоматического определения аудиостандарта «BG/DK auto», и, конечно же, расширенные возможности настройки звука, где появилась возможность управлять различными эффектами и их глубиной, уровнем низких и высоких частот.
Серьезным изменениям подверглась панель записи. Помимо заметного уменьшения числа закладок, здесь был существенно расширен механизм пресетов, который позволяет пользователю самостоятельно создавать параметры записи видео или аудио потоков, сохранять их, и использовать в будущем. Кроме того, появилась возможность трансляции в сеть, очень интересная функция, основанная на формате WMV, и позволяющая передавать аудио или видео потоки на другие компьютеры в вашей сети. Причем, смотреть телевизионные программы можно не только на удаленных компьютерах, но и на ноутбуках и даже карманных компьютерах, подключенных к сети посредствам Wi-Fi.
Весна и лето 2005 года оказались не столь плодовиты. В этот период разработчики занимались выпуском новых версий программного обеспечения, в которых, в основном исправлялись некоторые недостатки и появлялись дополнительные возможности. Что же касается плагинов, то здесь произошла парочка знаменательных событий. Так, в марте 2005 года появился долгожданный плагин, позволяющий записывать телевизионные программы без рекламы. В его основе лежал метод детектирования логотипа телеканала, который исчезал в момент появления рекламного блока, что позволило, помимо режима записи, реализовать несколько дополнительных режимов, например, снижение громкости.
Позднее было выпущено еще несколько сервисных плагинов, позволяющих управлять цветом, выполнять какое-либо действие при пропадании сигнала, и преобразовывать цветное изображение в черно-белое, а также легендарный плагин «25 кадр», вызвавший немало споров и обсуждений.
В этом плагине реализована методика, которая, в теории, призвана способствовать быстрому запоминанию и пополнению словарного запаса любого иностранного языка. От всех аналогичных методик, использующих 25-ый кадр, эта отличается тем, что использует самый настоящий 25-ый кадр, встраиваемый в видеопоток самых обычных телевизионных передач. Естественно, Beholder не утверждает, что данная технология действительно позволяет решать поставленные задачи, а лишь демонстрирует такую возможность, и каждый из нас смог, абсолютно бесплатно опробовать на себе ее «магическую» силу. Возможно, у кого-то и получилось запомнить пару слов, но на нас она не имела никакого воздействия.
Мобилизация…
Затишье, которое мы наблюдали летом 2005 года, было лишь видимым. На самом деле, в этот период готовился к выходу уникальный, и честно говоря, неожиданный для многих, ноутбучный ТВ- тюнер Behold TV Columbus, выполненный в формате PCMCIA.
По сравнению с другими, представленными на рынке мобильными ТВ- тюнерами, Behold TV Columbus имеет несколько уникальных отличий. Прежде всего, аппаратная составляющая, в основе которой лежит чип Philips SAA7135HL и ВЧ- блок ALPS, выполненный по традиционной технологии, что позволило заметно улучшить качество картинки по сравнению с тюнерами, в которых используется так, называемый «силиконовый» ВЧ- блок, имеющий серьезные проблемы с качеством приема на высокой частоте. Во-вторых, поддержка всех функциональных возможностей PCI тюнеров, что стало возможным благодаря использованию того же программного обеспечения без каких-либо ограничений, включая использование всех плагинов. И, наконец, доступная цена, которая примерно на 15-20$ ниже других мобильных решений, имеющих куда более скромные возможности.
Все это позволило поставить Behold TV Columbus в один ряд с флагманом – PCI тюнером BeholdTV 409 FM, имеющим огромный потенциал и возможности по сравнению с чипами предыдущего поколения, в том числе и Philips SAA7134HL, и как результат, очередная порция наград от лучших Интернет проектов и журналов.
Вторая революция…
Следующий, важный этап в развитие продуктовой линейки ТВ- тюнеров Beholder, произошел в декабре 2005 года, когда компания представила свое пятое семейство ТВ- тюнеров, в которую на тот момент, вошла только одна уникальная модель BeholdTV 507RDS, основанная на тридцать пятом чипсете, с установленным дополнительным декодером RDS, - текстовой информацией, передаваемой на частоте FM- станций.
Кроме этого, в новой серии используется совершенно новое схемотехническое решение, в котором разработчики учли недоработки, обнаруженные в предыдущем поколении, сделав продукт еще более качественным и надежным, что стало особенно важным с очередным развитием программного обеспечения 4.74 в котором произошли серьезные изменения при работе планировщика, реализацию которого можно считать наиболее грамотной и функциональной, позволяя запускать запись или просмотр, даже из состояния сна. Благодаря своим новым возможностям, BeholdTV 507RDS буквально за считанные дни приобрел высокую популярность, забрав пальму первенства у 409FM, и принеся в копилку Beholder еще больше наград по итогам 2005 года.
В начале 2006 года Beholder совершает еще один неординарный поступок, а именно выпуск плагина, позволяющего смотреть любые телевизионные и видео программы в объеме, с применением технологии анаглиф, в которой для создания ощущения трехмерного пространства используются привычные двухцветные очки и два метода - смещение параллакса, что позволяет добиться общей глубины сцены при просмотре, и метод сдвига во времени, который позволяет придать объём отдельным элементам в кадре. Второй метод обеспечивает иллюзию объёма только для подвижных объектов.
Качество и ощущение объема, зависят не только от возможностей плагина, но и от самого видеопотока, точнее от того, как он был снят. Так, многие, кто пробовал смотреть видео, отмечают, что лучше всего выглядят информационные студийные программы и ток шоу, где имеется необходимое движение камеры. А также хорошо получаются старые черно-белые фильмы и современное качественное кино, где еще не забыли что такое хорошая операторская работа. Более подробно об этом уникальном плагине вы можете прочитать здесь.
В этот же период были выпущены 64-х битные драйвера, и готовилась к выпуску, новая бюджетная модель BeholdTV 505RDS, которая отличается от 507 модели, только использованием тридцатого чипсета, который не имеет поддержки стереозвука в формате NACAM/A2, расширенных звуковых эффектов, и не позволяет передавать звук по шине PCI. В результате удалось получить очень экономичное, но при этом функциональное и качественное решение.
Кстати, используя в последнее время именно эту модель тюнера, и сравнив ее с 507RDS, нам удалось сделать очень интересное наблюдение относительно функциональной ограниченности, а именно, используя тюнер в основном для просмотра и записи ТВ и Радио, мы не заметили какой-либо разницы между двумя моделями пятой серии.
Когда этот материал был уже готов к публикации, на сайте Beholder появился новый релиз программного обеспечения 4.80, который включает множество нововведений нацеленных на оптимизацию и расширения возможностей записи, включая использование контейнера ASF, в том числе и в режиме трансляции в сеть. Кроме этого в новой версии значительно улучшены механизмы работы планировщика, ТВ- программы, а также возможности некоторых популярных плагинов.
История продолжается…
Проанализировав основные этапы развития Beholder за прошедшие два года, нам сложно предугадать очередной шаг компании, которая за весь этот период не допустила не одной серьезной ошибки, предложив нам именно те продукты и решения, которые необходимы в данный момент, заметно опередив своих основных конкурентов. Однако мы можем с уверенностью говорить, что в будущем мы должны увидеть еще не одно неординарное решение, которое, возможно будет по-разному воспринято публикой, но, то, что это будет функциональный и качественный продукт, имеющий большой потенциал на будущее, - мы уверены…
