Первый тест прошивки на SDK4 от Realtek на базе плеера ICONBIT HDS52L

Выход расширенной версии прошивки на SDK3, о которой мы рассказывали в предыдущем обзоре, позволил по-новому взглянуть на медиаплееры на основе процессора Realtek 1073DD+. И дело тут не только в новых функциях, таких как просмотр и запись программ IPTV, Интернет ТВ и Радио, подключение удаленных сетевых разделов, и работа с ними как с обычным USB диском, torrent клиент Transsmition с возможностью управления через интернет, дистанционное управление по сети, и др. Не менее важным является развитие основных возможностей плеера, среди которых мы выделили новую технологию IconBIT Smart Network Engine (ISNE) – по-русски звучит как: Интеллектуальный сетевой  движок. Позволивший просматривать по сети очень тяжелые Blu-Ray папки и BDRemux’ы, корректный автозапуск проигрывания Blu-Ray папок и удобный механизм навигации.

Недавно на форуме ICONBIT появилась информация о начале перехода на новое SDK версии 4. По словам разработчиков, это обновление полностью изменит функционал наших медиаплееров, и добавит возможности, ранее доступные только в более дорогих плеерах, основанных на чипе Sigma. Спустя несколько дней мы получили первую альфу версию расширенной прошивки, основанной на SDK4 от Realtek, собранную специально для нового плеера ICONBIT HDS52L, на базе которого мы будем изучать новые возможности программного обеспечения. В будущем, разработчики обещают выпустить сборки для плееров HDS6L, HDS7L, HDR12L/DVBT и нового ICONBIT HDS42L, который должен на днях поступить в розничную продажу.

Знакомство с ICONBIT HDS52L

Те, кто уже знаком с ICONBIT HDS52L или просто не очень интересуется новой моделью плеера на базе процессора Realtek, могут пропустить эту часть статьи, и перейти сразу к знакомству с новой прошивкой на безе SDK версии 4. Тем же, кому интересно познакомиться с новым плеером, предлагаем быстро пробежаться по его основным особенностям.

Итак, что такое ICONBIT HDS52L? По сути, это классический сетевой медиаплеер с возможностью установки внутреннего 3.5" жесткого диска, основанный на мультимедийном процессоре Realtek 1073DD+ и оборудованный 256МБ Flash памяти и 128МБ оперативной памяти. Его единственным отличием, является вертикальный корпус, выполненный в очень строгом и, одновременно, стильном дизайне.

Корпус плеера выполнен из формованного алюминия, покрашенного в матовый черный цвет, хорошо сочетается с черной лицевой панелью, имеющей красивое глянцевое покрытие. На лицевой стороне плеера мы видим лишь большую черную кнопку с тонкой линией подсветки вокруг нее. Больше никаких органов управления на корпусе нет. Управление плееров возможно только с помощью пульта дистанционного управления.

В ICONBIT HDS52L используется традиционный набор входов-выходов, расположенных на тыльной стороне корпуса. Здесь расположен порт HDMI1.3, набор аналоговых видео выходов (компонента + композит), аналоговый стерео выход и два цифровых аудио выхода (оптика+коаксиал), два USB 2.0 Host порта для подключения внешних накопителей, один Mini USB порт для подключения плеера к компьютеру, 100Mbits Ethernet порт, и, конечно же, разъем для подключения внешнего источника питания.

Многие задают вопрос, почему ICONBIT никогда не встраивает Wi-Fi в свои плееры на базе Realtek, в то время как некоторые модели плееров на базе Sigma, оборудовались беспроводным интерфейсом. Мы не станем отвечать за разработчиков, а выскажем собственное мнение по этому вопросу. Как показывает опыт, использование беспроводного интерфейса неразумно с точки зрения удаленного доступа к сетевым носителям и проигрывания потокового видео. Ограниченная пропускная способность Wi-Fi соединения и большие задержки позволят просматривать и копировать лишь самые простые DVDRip’ы. Если же вы предпочитаете смотреть HD видео по сети, то про Wi-Fi можно забыть. Единственное, где Wi-Fi может быть полезным, так это в случае автономного использования, когда медиаплеер играет роль некой домашней медиабиблиотеки, подключенной к Интернет, и осуществляющей самостоятельную закачку и раздачу контента. Вот как раз в этом случае вы можете использовать Wi-Fi стик (купить можно за 15$), подключив его к свободному USB порту. Правда, и в этом случае необходимо помнить, что плеер, хоть и обладает возможностями современного NAS, производительность его процессора не столь велика, чтобы одновременно выполнять множество задач, включая проигрывание FullHD видео.

Заглянув внутрь плеера, мы обнаруживаем достаточно простую, но эффективную конструкцию, в основе которой лежит стальное шасси, на которое установлена плата плеера. Шасси имеет специальную корзину для 3.5" HDD, крепящегося с помощью четырех винтов. Для снижения вибрации и уровня шума, плеер имеет специальные силиконовые втулки и резиновые прокладки.

В ICONBIT HDS52L используется комбинированная система охлаждения. Сам процессор не сильно греется, поэтому для его охлаждения используется миниатюрный радиатор.  Для охлаждения жесткого диска используется маленький вентилятор на тыльной стороне плеера. Вентилятор работает столь тихо, что его совершенно не слышно даже в полной тишине.

Новые возможности

Прежде, чем приступить к главной теме этого обзора, а именно изучению возможностей новой прошивки на SDK4, необходимо сказать пару слов об одной из особенностей базовой прошивки, на которую делается упор в описании плеера  ICONBIT HDS52L. Речь идет о неком Web интерфейсе, включающим встроенный файловый браузер, виртуальный пульт, с помощью которого можно управлять плеером по сети и некоторые другие сервисы. Возможно, вчера эти функции могли бы удивить нас, но, после выхода расширенной версии прошивки на SDK версии 3 и, еще более новой версии 4, имеющих куда более развитый Web интерфейс, данная особенность уже не вызывает интереса.

Для установки новой версии прошивки и запуска всех ее возможностей необходимо установить и отформатировать жесткий диск. Дело в том, что объем новой прошивки увеличился с 70МБ до 170МБ и для работы всех сервисов недостаточно 128МБ оперативной памяти, так что некоторые задачи будут храниться в свопе на жестком диске.

При первом запуске невозможно не заметить новый графический интерфейс. Он в корне отличается от того к чему мы уже так привыкли, но не это главное. В новом SDK используется совершенно иная организация мультимедийных файлов, в основе которой лежит некая медиабиблиотека, в которой отображаются все мультимедийные файлы выбранного типа (видео, музыка и фото), обнаруженные на всех носителях, подключенных к плееру (внутренний жесткий диск и внешние USB носители). По умолчанию, сканирование носителей автоматически запускается при каждом включении плеера, но при желании, процесс можно запустить в ручном режиме или вовсе отключить его. Мы видим несколько плюсов такого подхода при работе с медиафайлами.

Во-первых, нам не нужно лазить по всем дискам и папкам в поисках нужного фильма, музыкального альбома и папки с фотографиями. Все файлы теперь лежат в одном месте, причем, даже DVD и Blu-Ray папки, включающие обычно несколько десятков файлов, отображаются как один файл.

Во-вторых, теперь появилась возможность выбрать способ отображения файлов. Для этого необходимо открыть кнопкой MENU всплывающее меню, где можно воспользоваться быстрым поиском, позволяющим вывести на экран файлы, начинающиеся с введенного сочетания символов. Здесь же можно выбрать режим отображения простым списком с и без привью, или  эскизами, указать какие именно файлы отображать (все фильмы, только DVD и Blu-Ray, или Flash видео), и способ сортировки (по названию, размеру, популярности и времени добавления).

Содержание всплывающего меню меняется в зависимости от выбранного режима работы. Например, в режиме "Музыка" появляются специфические функции, востребованные при проигрывании аудио файлов, а в режиме "Фото" функции для просмотра фотографий.

Тем, кому нравится красивое и аккуратное оформление медиабиблиотеки понравится вариант отображения обложки фильма в режиме эскиза. Для этого необходимо положить графический файл (название не имеет значения) в папку с фильмом. Однако при отображении эскизов, обложки будут видны только для DVD и BD папок. Обложки для обычных файлов (рипы и ремуксы) игнорируются. Было бы здорово, если бы разработчики добавили в анализ папок поиск иконки, и тогда можно было создать действительно очень красивый и аккуратный список фильмов или музыки. На данный момент, такой красивый вид можно получить только в диспетчере, где папки и файлы отображаются, так как они записаны на диске.

Для работы с файлами предусмотрено специальное всплывающее окно, доступное по "зеленой" кнопке на пульте. Здесь можно скопировать, удалить, переместить или переименовать файл, на котором стоит курсор.

Для работы с несколькими файлами, предусмотрена функция  "Множественный выбор".

В отличие от медиабиблиотеки, диспетчер файлов работает с конкретным носителем, включая сетевые Samba, NFS и UPNP сервера, которые не поддерживаются медиабиблиотекой. Однако здесь пока нет возможности сортировать файлы по названию, объему, времени добавления и популярности. Более того, пока совсем не понятно по какому параметру осуществляется сортировка списка. Хотелось бы верить, что эти ограничения касаются лишь первой Альфа сборки, и в будущем это должно быть исправлено. Не менее важно отметить, что для включения автопроигрывания DVD/Blu-Ray папок, необходимо в контекстном меню выбрать режим "Показывать фильмы".

Следующий вопрос касается поддержки новых форматов. Обычно, всех интересует один вопрос: Поддерживает ли плеер полную структуру Blu-Ray с полным меню? Поспешим расстроить всех, кто мечтает об этих вкусностях. Как и предыдущая прошивка на SDK версии 3, новый софт поддерживает только корректный автозапуск Blu-Ray, и простое меню, с помощью которого можно выбрать нужный аудио трек, субтитры, включить режим повтора, выбрать нужную главу или раздел. Поверьте, это не так уже и мало.

Так ли важно наличие меню? Обычно, этого очень хотят те, кто ни разу его не видел. В свое время нам также хотелось видеть полную поддержку Blu-Ray, однако, хватило одного раза, чтобы подумать, а нужно ли оно. Часто ли мы пользуемся дополнительными материалами, записанными на DVD? Скорее всего, нет! А иногда мечтаем, чтобы побыстрее прошла вся эта реклама, и мы могли бы, наконец, посмотреть фильм. Поэтому, возможно, что когда на рынок выйдут доступные медиаплееры с полной поддержкой Blu-Ray, мы еще вспомним, как удобно было вот с таким простым меню.

В процессе просмотра пользователь может использовать универсальный навигационный инструмент, с помощью которого можно быстро перейти на нужный фрагмент фильма. Как и в предыдущих версиях прошивки, здесь имеется возможность выбрать конкретное время, главу или раздел.

Помимо грамотного механизма автозапуска BD и DVD папок, в новой версии прошивки была реализована полная поддержка HD звука во всех форматах, включая Dolby True HD. Теперь плеер поддерживает вывод всех форматов, как в оригинальном потоке, так и в даунмикс. Также появилась поддержка аудио формата APE и видеоформата H.263, но самым важным стало добавление новой версии контейнера MKV 1.0. Честно говоря, в первый момент мы даже не обратили внимания на это дополнение, но в определенный момент столкнулись с ситуацией, когда плеер HDS52L со старой версией расширенной прошивки, отказался проигрывать только что скаченный MKV файл, при этом с новой прошивкой справился с ним без проблем. Как выяснилось позже, этот файл был упакован в контейнер MKV версии 1.0, который не поддерживается старой прошивкой. Вскоре, выпуск новой версии MKV может вызвать много шума. Проблема заключается в том, что именно эта версия будет использоваться по умолчанию для всех новых релизов видео. Учитывая то, что большинство плееров, представленных на рынке, не поддерживают эту версию, а производители, в своем большинстве, скорее всего, не захотят тратить силы и средства на обновление программного обеспечения для своих старых моделей, мы, пользователи можем попасть в очень неприятную ситуацию, когда для просмотра каждого нового MKV файла нам нужно будет переупаковать его в контейнер версии 0.77.

В принципе, это все новшества, которые нам удалось обнаружить в новой версии прошивки построенной на базе SDK4. Все остальные особенности, о которых мы будем говорить ниже, касаются уже доработки и расширения возможностей базовой прошивки.

Прежде всего, нам хотелось бы отметить использование технологии IconBIT Smart Network Engine (ISNE), которая была разработана для снижения нагрузки на процессор, что привело к решению проблемы проигрывания тяжелого контента по сети. В этот раз, для тестирования плеера мы не стали использовать традиционный наборы роликов DivxCDTest и "Птички". Наверное, глупо в сто первый раз показывать, что плеер проигрывает форматы, которые он не может не проигрывать. Также не совсем правильно было бы изучать максимальный битрей для тяжелого видео с помощью "Птичек". Намного интереснее попробовать реальные фильмы. Для этого мы скачали несколько тяжелых файлов, параметры которых приведены в таблице ниже.

• Все модели кроме HDS52L с последней прошивкой и v[duck] CoolXtreamer A211C, не поддерживают дорожки, DTS HD Master Audio и Dolby True HD в Blu-Ray и MKV файлах.
• v[duck] CoolXtreamer A211C – имеет проблемы с downmix функцией больших потоков 7.1 HD звука.

Те, кто в теме, поймут, что для современных медиаплееров данные фильмы пока еще достаточно сложны. Обычно мы ограничиваемся BDRip’ами объемом 10-12ГБайт, однако, сегодня нам важно понять, насколько плееры на базе хорошо знакомого Realtek 1073DD+ с новой прошивкой и оптимизированным Samba клиентом, могут справиться со столь сложным контентом. Мы сравнили возможности проигрывания всех фильмов на нескольких плеерах ICONBIT с разными прошивками, и с плеерами других производителей. Файлы проигрывались сначала с жесткого диска, затем по сети.

Пояснения: Первое значение в результатах относится к проигрыванию видео со встроенного HDD или c внешнего USB. Второе и третье значение относится к проигрыванию видео по сети по протоколам Samba/NFS

Просмотр этих фильмов позволил сделать вывод о том, что сегодня для рассмотренных медиаплееров ICONBIT наиболее универсальным форматом является Blu-ray Video или как мы его привыкли называть Blu-ray папки. Контейнер m2ts без проблем проигрывается, как с жесткого диска, так и по сети. В других плеерах, мы сталкивались либо с тормозами при работе по сети, либо с некорректным автозапуском, где запускается  самый большой m2ts файл в папке BDVM/STREAM. Этот способ работает в большинстве случаев, но, иногда он не позволяет просмотреть фильм полностью. Так, например, в нашем случае проблема возникла со вторым тестовым фильмом, где первые 10 минут фильма лежали в отдельном m2ts файле. В этом смысле плеер HDS52L с новой и старой прошивкой использует полноценный анализ плейлиста, поэтому с ними такой проблемы не возникнет.

Интересная картина наблюдается с MKV файлами. При проигрывании с жесткого диска все плееры проиграли практически все фильмы. Исключением стал фильм номер 4, который, из-за контейнера версии 1.0 поддерживается только HDS52L. Файл номер 5, кодированный кодеком VC-1, прекрасно проигрывался на HDS52L, при этом на плеерах TViX-HD M-7000, BBK PopcornTV NP101S v2 и Egreat EG-M32B он проигрывался с заметным подергиванием. При проигрывании фильма номер 6 на HDS52L мы обратили внимание на заикания в самом начале фильма, при этом дальше никаких проблем не было. Причем такая ситуация наблюдалась при проигрывании по сети и с жесткого диска. На HDS52L со старой прошивкой, v[duck] CoolXtreamer A211C, Egreat EG-R2A и Ellion HMP-500H мы увидели ту же картинку, что позволяет предположить, что проблема заключается в ошибках, которые возникли во время кодирования фильма. Кстати, при проигрывании этого фильма по сети на плеерах  TViX-HD M-7000, Egreat EG-M32B и BBK PopcornTV NP101S v2 заикания были частыми, и длились на всем протяжении фильма, а при проигрывании с жесткого диска, все было нормально, если не считать тех самых редких заиканий в начале.

Высокая производительность при работе по сети, а также еще большая совместимость с новыми версиями форматов, не единственное, чем может похвастаться новая прошивка. Как и все расширенные версии оригинальных прошивок ICONBIT, она включает ряд дополнительных сервисов, включая новый самба и FTP сервер/клиент, новый медиацентр с расширенной поддержкой IPTV, RuTube, поддержкой плейлистов в разных кодировках (win, koi8 и utf8), а также поддержкой плейлистов xspf и pls. При этом все плейлисты могут находиться как локально, так и на http/ftp серверах. Также поддерживается альтернативный torrent клиент transmission, udpxyс сервис, сервис синхронизации времени и даже DDNS сервис. Доступ ко всем этим сервисам осуществляется с помощью Web интерфейса.

Мы не станем детально изучать все эти особенности. Кому интересно могут обратиться к нашей предыдущей статье или загрузить руководство пользователя, в котором детально все описано. Сейчас нам хотелось бы сказать пару слов об особенностях использования некоторых, наиболее востребованных сервисов в HDS52L.

Наличие встроенного SAMBA и FTP сервер, и особенно Torrent клиента "Transmission", являются очень привлекательными дополнениям, позволяющими превратить HDS52L в сетевое хранилище с автономным инструментом для закачки торрентов. Однако сравнивать это решение с полноценным NAS не стоит. Производительность мультимедийного процессора не безгранична, и запуск дополнительных сервисов дает дополнительную нагрузку, негативно сказывающуюся, на производительности самого плеера и возможности проигрывания. Как показывается опыт, запуск "Transmission", в некоторых случая, отнимает до 90% ресурсов процессора, что практически полностью блокирует основной функционал плеера. Мы тестировали альфа версию, возможно к выходу релиза ситуация поменяется. Производитель говорит о работах по оптимизации прошивки и торрент клиента. Возможно, будут версии прошивки и с другим, менее функциональным, но более легким торрент клиентом.

Наши эксперименты показали, что более или менее нормальная работа плеера при активном "Transmission" возможна только при ограничении скорости и числа файлов. Причем, чем больше файлов стоит на закачке или на раздаче, тем должна быть ниже скорость обмена. Уже даже 3-5 файлов могут создать очень серьезную нагрузку на процессор, в результате вы не только не сможете проиграть самый простой AVI файл, но и не сможете нормально перемещаться по меню. SAMBA сервер в меньшей степени влияет на производительность процессора, но создает серьезную нагрузку на сеть. Поэтому мы рекомендуем ограниченное использование этих сервисов. В случае если вам необходимо более активное использование, рекомендуем приобрести отдельный NAS. Это конечно очень дорого, зато работает без ограничений. Кстати, как нам стало известно, сейчас ICONBIT разрабатывает новое программное обеспечение для сетевых моделей I-STOR, куда обещают добавить тот же функционал, что и в плеерах. Если все получится, то уже вскоре на рынке появятся производительные решения по очень доступной цене.

Заключение

Переход на новое программное обеспечение с использованием SDK версии 4 является ключевым моментов в истории развития индустрии медиаплееров. Еще совсем недавно мы были уверены, что лидером на рынке являются плееры на основе процессоров Sigma, в то время как плееры на базе Realtek казались нам лишь более дешевой альтернативой, имеющей достаточно ограниченные возможности. Сегодня все наоборот. Лидером становятся плееры на базе Realtek 1073DD+, возможности которых, как мы могли видеть, ушли далеко вперед относительно того, к чему мы уже привыкли. Возможно, с выходом плееров на новых чипах Sigma ситуация изменится, но на данный момент мы видим вот такое положение дел.

Помимо этого выпуск новой прошивки для плееров ICONBIT в корне меняет ситуацию на рынке плееров на базе Realtek. До сих пор считалось, что из-за использования закрытого SDK, плееры разных производителей настолько похожи друг на друга, что свой выбор мы могли основывать лишь на более выгодной цене и чуть более интересном дизайне. Сегодня же, несмотря на идентичную аппаратную начинку, возникает большая разница в функционале. Большинство плееров на рынке основаны в лучшем случае на SDK версии 3, а чаще даже на второй версии. Те же модели, в которых будет использоваться SDK4, вряд ли будут иметь поддержку технологии IconBIT Smart Network Engine (ISNE), без которой работа с тяжелым видео по сети  теряет смысл. И в этом смысле плееры ICONBIT HDS52L и HDS42L, а также уже известные модели HDS6L, HDS7L и HDR12L/DVBT уникальны, и мы не удивимся, если уже совсем скоро популярность этих плееров взлетит до невиданного ранее уровня.